Термины  электрический  инструмент обозначает инструменты, звук которых воспроизводится механическим путем, например, такие как, электрическая гитара и электронный –  инструмент, воспроизводящий звуки с помощью электроники, а электронный инструмент- инструмент, производящий звуки с помощью электроники. Он может влиять на громкость, частоту и продолжительность композиции.

Простые  электронные музыкальные инструменты называют также звуковыми эффектами и рассматриваются как множества сигналов различных обрабатывающих устройств, так же, как и электрические. Зачастую, сложно определить, где звуковой эффект, а где электронный инструмент.

Используя флейту и магнитную ленту»  французский композитор Эдгард Варезе  создал свою знаменитую композицию Poeme Electronique, представленную им на Ярмарке  в Брюсселе в 1958 году.

Сейчас  электронные инструменты очень активно и широко используются в различных стилях музыки и являются объектом активных исследований.

Первый электронный инструмент, весивший 200 тонн, и созданный при помощи  электрического генератора и тональные колеса для воспроизведения нот был сделан  Тадеушем Кахиллем в 1906 году. Так как не оказалось опдходящих колонок, то музыку пришлось распределять по телефонной сети.

На сегодняшний день,  одним из самых обычных представителй  этого  инструмента, искусственно воспроизводящим звук  методом сложения, отнимания и синтеза моделирования для создания звуков, является синтезатор.

Первый современный синтезатор, использовавший тон-генератор с ручкой для регулирования высоты этих самых ручек  был создан  доктором  Робертом  Мугом. А, вот, первые цифровые синтезаторы были экспериментом в области соединения звука и компьютера. Этот синтез разрабатывался с целью воспроизведения сложных звуков в цифровой форме.

В наше время, такие люди, как Питер Дриссен и Эндрю Шлосс пытаются развивать так называемые радиоударные инструменты для того, чтобы помочь музыкантам улучшить выражение музыки, не экспериментируя с тоном.