Гидравлос является предком современного органа и представляет собой водяной орган. Вода в этом инструменте выполняла вспомогательную функцию – напор поступающего в трубы воздуха  создавался при помощи давления водяного столба. Воздух в инструмент закачивался с помощью специальных насосов.

По сути, гидравлос является детищем греко – римской культуры. Его мощное громкое звучание стало необходимым атрибутом пиршеств и собраний в домах знатных горожан. Одно только наличие в доме этого музыкального инструмента говорило о богатстве и высоком статусе хозяина. Стоил гидравлос достаточно дорого, а для того, чтобы привести его в действие, была необходима группа из нескольких человек. Обычно такие группы состояли из специально обученных рабов. В гидравлосе насчитывалось  3 – 4 музыкальных регистра, которые, в свою очередь, содержали от 7 до 18 труб с диатонической настройкой.

Прошло немало времени и, с зарождением христианства, гидравлос стал использоваться в странах западной Европы, как инструмент, прекрасно дополняющий церковное хоровое пение.         Но, в то же самое время, этот инструмент широко использовался язычниками как принадлежность к роскошным пиршествам и разнузданным оргиям. Поэтому среди первых христиан стало зарождаться мнение о греховности данного инструмента и  необходимости исключить его из употребления во время церковных богослужений.  Вскоре после объявления христианства государственной формой  религии на всей территории греко – римской империи гидравлос был запрещен к использованию при богослужении. Случилось это в четвертом веке нашей эры.