Первое фортепиано было изобретено в 1709 году итальянцем Бартоломео Кристофори, который в свое время занимался музыкальными инструментами семейства Медиче. Свое детище он тогда назвал «клавищный инструмент, который играет громко и нежно». Через какое-то время это название сократили, и осталось одно слово «фортепиано». Такие же подобные инструменты, немного позже, были созданы (1716г.) французом Жаном Мариусом и германским учителем музыки Кристофором Готлибом Шретером (1717г.). У Кристофори устройство фортепиано было довольно простым. Состояло оно из клавиши, специального возвращателя и войлочного молоточка. У такой конструкции не было ни педалей, ни демпферов. Ударивши по клавише, молоточек заставлял ударять по струне, производя вибрацию, не похожую совсем на вибрацию струн клавикорда или клависина. Действие возвращателя заставляло молоточек идти на исходную позицию, а не оставаться прижатым к струне, что заставляло бы заглушать вибрацию струны.

Немного позже было сконструрована двойная репетиция, которая позволяла молоточку наполовину опускаться, что хорошо помогало исполнять трели быстро повторяющихся нот. Способность резонировать динамический диапазон – это самое важное и замечательное, что есть в фортепиано. Стальная рама и деревянный корпус позволяет данному инструменту достигать на форте колокольного звучания. Другое значимое отличие фортепиано от других его «родственников» — это умение звучать не только пиано и форте, но и способность делать диминуэндо и крещендо, меняя при этом динамику постепенно или же внезапно.

Фортепиано заставило впервые говорить о себе в то время, когда в Европе господствовала эпоха рококо(период с 1725 по 1775) – переходящий период от барокко к классицизму. В эпоху классицизма фортепиано стало для домашнего музыцирования популярным инструментом, в том числе и для концертного исполнения. Появившийся в то время жанр сонаты, как нельзя стало подходить для исполнения на фортепиано прекрасных произведений Моцарта и Клементи. Внедрение фортепиано в музыкальный мир вызвало необходимость изменение репертуара для оркестров и ансамблей. Появляется совсем новый жанр, который пользуется популярностью и сегодня это концерт для фортепиано с оркестром, ставший на рельсы искусства в период классицизма. Клавесин долгое время был аккомпанирующим инструментом, иногда позволял себе стать в ряд инструментов солирующих.

Динамические возможности дали возможность фортепиано стать в один ряд с сольными инструментами таких, как труба и скрипка и занять центральную нишу на концертных площадках Европы. Сегодня благодаря расширению круга любителей фортепианной музыки, можно услышать музыку не только, как раньше, во дворцах знати, но и на концертах фортепианной музыки. Тогда все больше людей были готовы услышать какого-то солиста, платить большие деньги. Поэтому живой интерес к фортепиано вызывало потребность для сочинения нового репертуара для фортепиано, появлялось большое количество композиторов, которые завоевывали себе славу на музыкальных произведениях для фортепиано. Эпоху классицизма сменила эпоха романтизма, тогда, когда в музыке, да и в целом в искусстве, главную роль в обществе стало модным изображать выражение эмоций. Это отразилось в фортепианных произведениях Листа, Бетховена, Шопена и Шумана. Даже сейчас Интернет радио позволяет любителям классической музыки наслаждаться бесценными произведениями этих композиторов. Выразительные возможности в фортепианной музыке оказались очень даже кстати. Сочиненные произведения в четыре руки в этот период стали популярными для настройки, одновременно извлекая из фортепиано до двадцати звуков, заполняя музыку новыми и новыми красками.
Период романтизма сделал фортепиано для домашнего музицирования очень популярным инструментом. Настоящие ценители музыки предпочитали только фортепиано, потому что именно оно давало возможность одновременно исполнять и гармонию и музыку. Такой ажиотаж вокруг популярности фортепиано, породило пианистов-виртуозов. Клавесин, теряя на ходу свою популярность все же сумел не исчезнуть на совсем с поля зрения и остался на сцене. Сегодня на концертах старинной музыки можно услышать его нежное звучание. Композиторы не останавливаются сочинять музыку для этого удивительного инструмента, сегодня клавесины производятся в достаточном количестве.

Появление фортепиано в музыкальной культуре – казалось бы событием незначительным, но оно оказалось поворотным моментом в исторической жизни искусства. Изобретенное чудо изменило характер всей европейской музыки, которая стала неотъемлемой частью мировой культуры. Многие композиторы, за прошедшие триста лет, написав для фортепиано музыку стали знаменитыми именно благодаря своим произведениям. В настоящее время тяжело найти музыканта, певца, композитора, скрипача или кларнетиста в которых дома не имелось бы пианино. Несмотря на его несолидный возраст, фортепиано и сегодня на общество оказывает немалое воздействие в целом, чем какой-либо другой музыкальный инструмент, и можно уверенно сказать, что слава его и популярность безграничны…