Родиной караоке считается Япония, где с древних времен обеды и вечеринки сопровождались музыкальными представлениями. Но как индустрия данное направление стало развиваться лишь в начале 70-ых годов прошлого века. А началось все с идеи японского певца Иноуэ Дайсуке, суть которой заключалась в создании магнитофона-автомата, проигрывавшего песню за монетку достоинством 100 иен. Автоматические звуковые комплекты Иноуэ сдавал в аренду ресторанам и отелям. Идея была оценена, но ей не хватало атмосферы живого реального шоу, да и цена такого удовольствия была по карману далеко не каждому, так как за 100 иен в те времена можно было дважды плотно пообедать. Но это не помешало приобрести караоке-автомату популярность.

Вскоре организовался новый бизнес «Караоке-Бокс»: специальным образом оборудовали небольшое помещение, куда могли зайти желающие, чтобы попеть в свое удовольствие. Отношение со стороны представителей музыкального искусства к караоке всегда было весьма скептическим. Так, в 2004 году Иноуэ получил сомнительно почетную Шнобелевскую премию мира за создание караоке, «воспитывавшего в людях терпимость друг к другу».

Сейчас, во время триумфального шествия профессионального караоке для клубов и для дома тогдашние модели караоке-автоматов с аудиокассетами могут показаться примитивными и смешными. Но более 20 лет назад рядовые граждане с удовольствием принимали возможность по-новому проявить свои природные таланты и реализовать потаенное желание спеть для небольшой аудитории друзей. Со временем, на смену аудиокассетам пришли CD, видео-CD, DVD-диски. А в 1992 году была изобретена система X2000, обновлявшая музыкальный репертуар посредством телефонной сети.

Вслед за японцами караоке увлеклись американцы. Караоке-бары появились в Америке в начале девяностых. Затем веяние распространилось по Европе, дошло оно и до нас. Сегодня это развлечение весьма популярно в ночных клубах и барах, что дает возможность повеселиться подвыпившей публике, а хозяевам заведений очень неплохо на этом заработать. Современное оборудование позволяет выводить тексты песен на многочисленные экраны, размещенные в баре, а песенное меню способно удовлетворить своим многообразием вкусы любого гостя. Конечно, современный караоке-бар отличается от первых караоке-автоматов, как небо и земля. Для многих это развлечение стало любимой формой отдыха.